Première étape, le Sénégal Qu’auriez-vous fait à ma place ? Quand une jolie femme vous écrit sur Messenger :  « Bonjour, j’ai eu votre contact par un ami commun. Je projette de traverser l’Afrique de Dakar à Djibouti et aimerais faire étape dans votre Campement lors de mon passage à Bamako ? » J’ai d’abord cru qu’un copain avait créé un faux profil pour me faire une blague. Je me suis ensuite demandé si je rêvais. Depuis combien d’années n’avais-je pas reçu de demandes de la part de voyageurs transsahariens ? Dix ans ? Quinze ans ? Je ne sais plus ! C’était pourtant l’objet initial du campement écotouristique que j’ai construit en périphérie de Bamako dans les années 2000. Par précaution, je répondis sur un ton dubitatif : « Tu vas vraiment traverser l’Afrique ? Quoi qu’il en soit, c’est avec plaisir que nous t’accueillerons au Campement. » C’est ainsi que démarra ma correspondance avec Élodie qui devait m’amener quelques mois plus tard à l’accompagner de… Saint-Louis du Sénégal à Djibouti ! L’idée d’Élodie était de suivre le trajet de la Grande muraille verte, un projet panafricain initié en 2007 par le président sénégalais Abdoulaye Wade pour lutter contre la désertification, et d’aller à la rencontre des paysans et autres acteurs de ce projet […]

Djibouti… Ce pays a fasciné des générations d’aventuriers, de militaires français et, enfin, de touristes, envoûtés par les récits de Joseph Kessel et d’Henry de Monfreid. Quant à Élodie et moi, nous étions toujours à la poursuite de cette mythique Grande muraille verte qui va de Dakar à Djibouti. Existe-t-elle vraiment ? Existera-t-elle un jour ? Telles sont les questions auxquelles nous voudrions pouvoir répondre. ….

Farouche Éthiopie Je vous déconseille d’arriver à Addis-Abeba après avoir lu Thesiger ! Thesiger, aventurier et écrivain anglais naquit à Addis en 1910 où il passa toute son enfance. Son père était le chef de la légation britannique auprès de l’empereur Menelik II. Après des études supérieures effectuées en Angleterre, il retourna en Éthiopie sans y exercer de fonction précise. Simplement, il préférait la rude existence des tribus nomades aux suaves salons d’Eton ou de Cambridge, l’aridité des hauts plateaux d’Éthiopie aux pluvieux cottages du Sussex. Il admirait – plus que le sens des affaires de ses compatriotes – l’endurance et les qualités humaines de ceux qui vivaient alors dans le plus simple appareil. À cette époque, les farouches guerriers d’Éthiopie chassaient le lion à la lance pour prouver leur bravoure et portaient en collier les testicules des ennemis tués au combat comme autant de médailles. Ce monde-là n’est plus ! Heureusement ou pas, telle est la question que l’on peut se poser aujourd’hui, un siècle plus tard, en débarquant à Addis-Abeba. La ville, déjà immense, est en pleine expansion, en pleine effervescence ! Le monde moderne impose sa musique, wagnérienne, à coups de pelleteuses et de bulldozers ! On détruit les vieux quartiers à tour […]

Nos chameliers ne parlent plus. Cela signifie qu’eux aussi commencent à souffrir de la chaleur… Ce n’est pas trop tôt, car ces gars-là sont des durs à cuire ! Ils ne montrent jamais leur degré d’épuisement. À 10 h, Mamat, le chamelier en chef, avise quelques touffes d’herbe et décide de s’arrêter afin que ses chameaux en profitent pour se restaurer. Il remarque également que les Nassaras – c’est nous – ont l’air cuits, mais il n’a aucune pitié pour eux. Pourquoi en avoir ? Les Blancs ont-ils pitié des pauvres nomades comme lui ? se dit-il.

A mes amis Bamakois. Le 17 mars à Marseille, s’est tenu le forum Europe-Afrique sur le thème : métropoles européennes et africaines, les actrices de la relance mondiale. Étaient présents le ministre français du commerce extérieur, les responsables de la métropole Aix- Marseille, quelques grandes entreprises européennes désireuses d’accroitre leurs activités en Afrique, et quelques responsables politiques africains venus exposer leurs besoins. Il faut savoir que la taille des capitales africaines double en moyenne tous les dix ans. Beaucoup de villes africaines dépasseront les dix millions d’habitants avant la fin de la décennie. Sur ce marché prometteur qui consiste à équiper les grandes métropoles africaines, les entreprises européennes, autrefois en position de quasi-monopole, sont à présent en concurrence avec le reste du monde. Comment rester attractives face à des concurrents qui cassent les prix et améliorent sans cesse leurs services ? Voilà un des défis que ce forum veut relever. Défi d’autant plus colossal que l’Europe n’a pas apporté aux capitales africaines une évolution particulièrement remarquable ces vingt-cinq dernières années.Je peux vous en parler, j’étais aux premières loges. Je me suis installé à Bamako, capitale du Mali, à la fin des années 90. À cette époque, Bamako était surnommée « […]